中国北方最早的游牧民族为匈奴，汉朝时，鲜卑打败了匈奴，占据了蒙古高原。
又过去300年后，鲜卑在中原建立北魏，并统一了北方。
参考：一文看懂中国北方游牧民族的历史变迁（上）：匈奴、乌桓、鲜卑
01柔然
鲜卑进入中原建国，蒙古高原上又崛起了柔然。
柔然人
柔然实际上出自于鲜卑部落，他们共同的祖先都是东胡，史书中写作“蠕蠕”或“茹茹”。
《魏书·蠕蠕传》中记载：“蠕蠕，东胡之苗裔也。”南北朝时期，柔然与北魏和南朝长期并立。
北魏为防备柔然，在北方边境修筑长城，并设置了六座军镇，然而，523年爆发的“六镇起义”，却让北魏政权走向崩溃。
展开剩余88%北魏长城与六镇
北魏分裂为东魏、西魏后，双方都争取柔然的联盟，以打击对方，柔然也利用东西魏的分裂，不断入侵中原。
就在柔然骄横跋扈之际，蒙古高原上又有一只部落悄然崛起。
他们生活在金山南麓(今阿尔泰山)， 因金山形似古代战士戴的头盔，因此称“突厥”。
阿尔泰山脉呈西北—东南走向，斜跨中国、哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古国境，中国境内是阿尔泰山的南坡，分布于新疆维吾尔自治区的最北部。02突厥建国
当时的突厥人被称为“炼铁奴”，为柔然汗国锻造武器，提供铁器制品。
突厥人
随着突厥部落的壮大，一天，突厥酋长向柔然可汗阿那瓌（guī）提出了和亲。
阿那瓌听后，却派使者辱骂突厥酋长：“尔等不过是我的奴隶，竟敢有这种想法！”
突厥酋长大怒，杀掉柔然的使者，发兵进攻柔然。
《周书·突厥传》中记载，茹茹主阿那瓌大怒,使人骂辱之曰:“尔是我锻奴,何敢发是言也?”土门亦怒,杀其使者。552年，突厥消灭了柔然，在蒙古高原上建立突厥汗国。
柔然灭亡后，一部分辗转西迁，一部分同化于中原汉族之中，而留在漠北的柔然余众逐渐融合于突厥、契丹部落之中。
此后，柔然再没有出现在史书之中。
关于突厥人起源的说法，众说纷纭，多数都认为是古代匈奴的一支。
03东突厥
突厥建立汗国之后，逐渐强大，势力延伸到了西域。
这时，中原地区的西魏（北周）与东魏（北齐）政权并立，双方均慑于突厥的强大，采取向突厥纳贡和亲的政策，以换取突厥的支持。
突厥因此获得了巨大的经济利益。
577年，北周武帝灭北齐，重新统一北方，不料4年后，杨坚篡权建立了隋朝。
隋朝建立后，停止了向突厥的岁贡，突厥因此向隋朝发起大举进攻。
同时，北周的和亲公主千金公主也怂恿突厥南下，为北周复国。
参考：向隋朝复仇的和亲公主：千金公主
隋朝使用以离间计分化突厥，突厥因此分裂为东突厥和西突厥。
隋朝时，突厥分裂为东突厥和西突厥
隋文帝扶持启民可汗统领东突厥，打败西突厥，启民可汗因此服于大隋，与隋朝和亲，并每年向隋朝纳贡。
启民可汗在位期间，隋朝与东突厥的关系空前友好，双方边境也迎来了11年的和平安定。
唐朝建立之后，突厥与唐朝的关系恶化，隋朝的和亲公主义成公主也怂恿颉利可汗南下，为隋朝复国。
参考：向唐朝复仇的和亲公主：义成公主
东突厥连年用兵，入寇中原，掠夺人口和财富，与唐朝互有胜负，时战时和。
后来，颉利可汗重用汉人赵德言，加强可汗的权力，法令严苛，统治残暴，引起了国内各部族薛延陀、回纥、拔野古等部的不满，纷纷反叛。
627年，这些反叛的部落推举薛延陀为首领，在大漠郁督军山（今蒙古杭爱山）建立汗国。
唐朝看到了机会，于是扶持薛延陀，对抗东突厥。
东突厥从此衰落。
04薛延陀
薛延陀，是高车部落的一只，都属于铁勒部。
最早在漠南游牧的敕勒人被匈奴征服，随着匈奴被鲜卑打败，敕勒人也迁徙到漠北，进入中原，被称为“铁勒”或“丁零”。 他们中有的部落使用的车子车轮高大，被鲜卑人称为“高车”。薛延陀汗国
630年，唐朝击败东突厥，在漠北建立羁縻州府，纳入大唐治下。
唐太宗实行民族融合政策，当时，东北地区源自东胡的奚族、室韦的等十几个部族，以及西突厥，和西域各国都纷纷内附，唐太宗也因此被尊为“天可汗”，四夷共主。
从这时起，唐朝的触角开始伸向西域。
薛延陀占领了东突厥的漠北地区，逐渐强盛，也开始不听唐朝的号令。
646年，薛延陀在唐太宗征讨高句丽时，暗中与高句丽联合，企图袭击唐朝，唐朝在回纥的配合下攻灭了薛延陀。
05西突厥
到了唐高宗时期，西突厥叛乱，企图占领西域。
657年，唐朝名将苏定方平灭了西突厥汗国，至此，唐朝完全控制了西域。
唐朝疆域
部分西突厥部落因不服唐朝的管制，西迁至中亚和东欧，融入了钦察。
钦察是古代中亚东欧的游牧民族，位于今天俄罗斯的南部，后来蒙古所建立的钦察汗国，即在钦察人的居住地为主体。06后突厥
唐高宗后期，安置在北方的东突厥部众叛乱，一度建立了后突厥汗国政权。
到了唐玄宗时期，在唐朝和回鹘的联合攻击下，后突厥灭国。
后突厥余部部分并入回鹘，部分融入唐朝。
744年，回纥首领骨力裴罗自立为可汗，建立回纥政权。
突厥从此在中国北方退出历史舞台，继之而起的是回纥汗国。
07回纥
回纥是铁勒诸部的一支，王庭（牙帐）设于鄂尔浑河流域（今蒙古中部偏北）。
回纥在历史上一直与唐保持了良好的关系，而且，回纥还帮助唐朝平定了安史之乱。
唐德宗时期，回纥上表改称“回鹘”，取“回旋轻捷如鹘”之义。
回鹘汗国
安史之乱以后，唐朝逐步衰落，吐蕃趁机入侵唐朝，夺取了唐朝的西域以及河西走廊。
可吐蕃衰落之后，回纥逐渐强盛，又从吐蕃手中夺取了西域。
参考：唐朝的两个邻国吐蕃和回鹘如何灭亡？西域与河西最终花落谁家？
直到唐武宗时期，840年，回鹘汗国内乱，被其北面的黠戛斯人灭国。
回鹘亡国后，一部分南迁融入中原，一部分回鹘的残部西迁，后来分别建立了甘州回鹘、沙洲回鹘以及高昌回鹘。
最为强大的一支西迁建立了威震中亚的喀喇汗王朝。
08黠戛斯
黠戛斯人灭了回纥的这一年，建立汗国，称霸漠北。
1.黠戛斯武士；2.基马克部落武士；3.黠戛斯牧民
黠戛斯人属于铁勒部之一，最早居住在蒙古高原最北端的叶尼塞河上游。
而且，黠戛斯人自认为是汉朝时李陵的后裔，与唐朝皇帝同姓，因此，一直与唐朝保持了良好的关系，并向唐朝进贡。
黠嘎斯人在蒙古高原作了80年左右的主人，直到契丹崛起，耶律阿保机建立辽朝。
931年，黠戛斯汗国归附辽朝，辽朝设立“辖夏斯国王府”管理，黠戛斯灭国。
黠嘎斯的大部分迁至天山西部地区，与当地居民融合，成为现代我国柯尔克孜族和中亚吉尔吉斯人。
而崛起的契丹不久后，就将挺进中原。
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